Buiten was het een aangename temperatuur maar er was wel een klein beetje regen. Wat betreft het ontbijt hadden we ons de moeite kunnen besparen want al het eten was op. We pakken een glas orangejuice en gaan weer naar onze kamer waar we alles inladen.
Onderweg merk ik op dat ik voor de verandering eens geen hoofdpijn heb en dus ook geen aspirine nodig heb. Route 66 loopt weer langs de snelweg en trekt ons niet echt. We besluiten zowel Route 66 als de snelweg links te laten liggen en binnendoor naar Santa Fe te gaan. We rijden dan wel liefst meer dan honderd kilometer om maar we hebben het allebei wel gehad met snelweg. Het bleek een goede beslissing te zijn. Hoewel we veel prairie en misschien ook woestijn verwachten nu we in New Mexico zijn leid onze omleiding ons door de bergen. Niets geen kale vlaktes maar groene bergen en naaldbomen zoals je ook in de Ardennen en in het Zwarte Woud kan zien! Af en toe stoppen we langs de kant voor een kleine wandeling en om van het uitzicht te genieten. Bij een parkeerplaats waar we stoppen is een riviertje en daar blijven we wat langer. We zijn allebei blij dat we deze route hebben gepakt ookal doen we er een stuk langer over. Niet alleen in kilometers is het langer, ook het bergop met een automaat blijkt niet mee te vallen en natuurlijk is de maximum snelheid een stuk lager dan op de snelweg. Toch valt het ons reuze mee, misschien wennen we al aan het rijden en aan de afstanden. Het is in ieder geval leuk om de omgeving weer te zien veranderen. We zijn onder de indruk van de hoge bergen ookal zullen ze wel, in verhouding met de Rocky Mountains of de Grand Canyon waar we ook nog zullen doorkomen, vast heuvels lijken. Als we willen wegrijden steekt een nieuwsgierig knabbel zijn hoofdje uit om te kijken wat er loos is en wij weten nog snel een foto te maken. De knabbel blijft zitten, doch als we uitstappen om van dichterbij een foto te maken schiet hij weer snel weg.
Rond één uur komen we aan in Santa Fe. We proberen een parkeerplekje te vinden in het centrum maar er is een markt en alle parkeerplaatsen zijn vol. We parkeren 'm iets buiten het centrum bij een mall. Voordat we die markt gaan bezoeken lopen we nog eerst even de mall binnen. Daar is een grote boekenwinkel en ik koop twee boeken. Dune Messiah (een boek dat ik al een hele tijd terug ooit heb gelezen maar waarvan ik wel zeker weet dat ik het leuk vind) en een western. Nu we net Texas uit zijn en in Arizona komen ben ik daar wel voor in de stemming.
Daarna lopen we naar het centrum. Het is een minuutje of tien lopen en het is een aangename wandeling. De zon is verscholen achter de wolken maar toch is de hemel blauw en er heerste een lekkere temperatuur. We kochten onderweg nog wat te drinken bij een platenzaak anex café. In het centrum was een indiaanse markt en dat was leuker dan we dachten. Santa Fe had ook een echt stadscentrum in plaats van een brede straten waar je als voetganger weinig te zoeken had. Misschien is het de Spaanse invloed maar het had een heel gezellig centrum.
We wandelden op ons gemak rond en als we een leuk souveniertje voor een van de thuisblijvers zagen kochten we dat. We wilden ook een hapje eten maar alle restaurants zaten stampvol met rijen tot buiten. Het is een zaterdag en later kwam ik erachter dat de markt waar wij waren maar een keer per maand wordt gehouden, vandaar ook de drukte.
Als we alles hebben gezien en teruglopen zien we net buiten het centrum een leuk eettentje. Ze hebben nog een plaatsje op het terras. We zitten wel vol in de zon maar verkiezen dat wel boven binnen zitten. We pakken beide een gegrilde zalm met friet. Heerlijke (Belse) frieten en we laten het ons smaken. We concluderen dat dit een heel leuke tussenstop is. Het lijkt ook of we in een ander land zijn. Het is ook een vreemd contrast met de bergen en groen van die ochtend. Hier doet alles spaans en Mexicaans aan. Ik kan me heel goed voorstellen dat Amerikanen alleen in eigen land op vakantie gaan. Er is ook zo veel te zien! In de auto leggen we de souvenirs die we hebben gekochtin de auto. Alleen voor de zus van Petra en mijn neefje moeten we nu nog iets kopen. Voor mezelf heb ik een shirt gekocht met een Indiaanse opdruk en ook de naam van Santa Fe. Het is half vier als we vertrekken en we de snelweg opgaan. Het ziet er naar uit dat we ruim op tijd zullen aankomen dus als we een bordje met Historic Route 66 zien pakken we die nadat Petra op de kaart heeft gecheckt dat deze niet langs de snelweg loopt. Ook hier veel Mexiacaans aandoende huisjes.
Het hotel is deze keer een leuke kruising tussen hotel en motel. Ook hier kunnen we de auto voor de kamer parkeren, maar het hotel is wel wat luxer dan de vorige hotels. Aangekomen in onze kamer zoek ik de Spaanstalige zender op om mijn Spaanstalige soap te volgen. Ik probeer nog steeds enige verhaallijn te ontdekken en meen al te weten wie de good guys zijn en wie de bad guys. Als we later alles hebben ingeruimd in onze hotelkamer gaan we naar een mall. Een echt groot winkelcentrum blijkt het niet te zijn maar gewoon wat winkels die naast mekaar liggen. Een van die winkels is echt erg qua kleren die op de grond liggen. In een winkel vinden we nog wel wat leuke kleren. Petra koopt een leuk Dukes of Hazzard topje en ik twee boxershorts.
Op weg naar het hotel stoppen we nog even bij een K-mart, een supermarkt. Het is al donker als we over de parkeerplaats naar de ingang lopen. Met een winkelwagentje van gigantische afmetingen lopen we door de winkel. We kopen shampoo waarmee we onze kleren in de handwas wassen en wat flesjes water voor onderweg. Als we alles hebben ingeladen hebben we geen zin meer om naar een fatsoenlijk restaurant te zoeken en gaan naar een Burger King die langs de supermarkt ligt. Daar pakken we twee Large Diet Cokes. Petra pakt een cheeseburger en ik pak Kipnuggets die afschuwelijk sterk zijn gekruid en ik eet ze dan ook niet op.
Aangekomen in onze hotelkamer ga ik de telefoon zoeken die we al een dag missen. Ik bel het hotel in Amarillo en het is meteen raak. Ze hebben 'm inderdaad daar gevonden. Ik lees nog wat in mijn pas gekochte western en vind het leuk lezen. Ik kan het nu echt plaatsen. Opgelucht dat de telefoon terecht is vallen we een half uur later in slaap.